การเผชิญหน้ากันระหว่าง Matt Mullenweg ผู้ก่อตั้ง WordPress และ WP Engine ยักษ์ใหญ่ด้านโฮสติ้ง

October 7, 2024
Views: 48

Matt Mullenweg ผู้ก่อตั้ง WordPress ได้เปิดศึกกับ WP Engine บริษัทโฮสติ้ง WordPress ชั้นนำที่ได้รับการสนับสนุนจาก Silver Lake บริษัททุนเอกชนระดับโลก ข้อพิพาทนี้เริ่มเป็นที่สาธารณะในเดือนกันยายน 2024 และได้กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการเทคโนโลยี โดยเฉพาะในกลุ่มที่สนับสนุน software open source

สาเหตุของความขัดแย้ง

ในโพสต์บล็อกเมื่อวันที่ 17 กันยายน Mullenweg วิพากษ์วิจารณ์ WP Engine ว่าละเลยการสนับสนุนระบบนิเวศของ WordPress ทั้งในด้านการพัฒนา software open source และการให้ผลประโยชน์กลับคืนสู่ชุมชน โดยกล่าวว่า WP Engine ใช้เวลาเพียง 47 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในการทำงานเกี่ยวกับ WordPress.org ในขณะที่ Automattic ซึ่งเป็นบริษัทที่ Mullenweg ก่อตั้ง ใช้เวลาถึง 3,786 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในการทำงานกับโปรเจกต์เดียวกัน นอกจากนี้ Mullenweg ยังระบุว่า WP Engine ทำให้เกิดความสับสนในหมู่ผู้ใช้ที่เชื่อว่า WP Engine เป็นส่วนหนึ่งของ WordPress ทั้งที่จริง ๆ แล้ว WP Engine เป็นเพียงผู้ให้บริการโฮสติ้งที่อาศัยการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี WordPress ที่เป็น open source

การฟ้องร้องและการตอบโต้

ในขณะที่ Mullenweg และ Automattic พยายามทำข้อตกลงด้านลิขสิทธิ์มาเป็นเวลาหลายปี WP Engine กลับเพิกเฉย จนนำมาซึ่งจุดแตกหักในเดือนกันยายนนี้ เมื่อ Automattic ส่งจดหมายหยุดและยุติการใช้เครื่องหมายการค้าของ WordPress ไปยัง WP Engine และห้ามไม่ให้ WP Engine ใช้ทรัพยากรต่าง ๆ จาก WordPress.org จนกว่าจะบรรลุข้อตกลงใบอนุญาต ซึ่งมีข้อเรียกร้องให้ WP Engine จ่ายค่าลิขสิทธิ์ 8% ของรายได้รายเดือน หรือมอบเงินเดือนพนักงานที่ทำงานพัฒนา WordPress ให้กับ WordPress.org

WP Engine ตอบโต้ด้วยการฟ้องร้อง Matt Mullenweg และ Automattic ในข้อหาหมิ่นประมาทและเรียกร้องเงินไม่สมเหตุสมผล โดยกล่าวหาว่า Mullenweg ใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อบีบบังคับให้ WP Engine จ่ายเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ ในขณะที่ข้อเรียกร้องนั้นเป็นสิ่งที่ WP Engine เห็นว่าไม่จำเป็นและไม่เกี่ยวข้องกับการดำเนินธุรกิจของบริษัท

Silver Lake และผลกระทบทางการเงิน

Silver Lake ซึ่งเป็นบริษัททุนเอกชนที่ถือสินทรัพย์มากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์ ได้ลงทุนใน WP Engine มูลค่า 250 ล้านดอลลาร์ในปี 2018 และเป็นเจ้าของหุ้นใหญ่ในบริษัท การสนับสนุนของ Silver Lake ทำให้ WP Engine เป็นคู่แข่งที่มีอำนาจทางการเงินมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลให้ข้อพิพาทครั้งนี้มีความซับซ้อนมากขึ้น Mullenweg กล่าวหาว่า Silver Lake ไม่สนใจอุดมคติของชุมชน open source และมุ่งเน้นแต่ผลกำไรเท่านั้น โดยกล่าวว่า Silver Lake “ต้องการผลตอบแทนจากเงินทุน” มากกว่าอุดมการณ์หรือหลักการของ open source

การปะทะกันในชุมชน open source

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนยิ่งขึ้นคือ ความเป็น open source ของ WordPress ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เปิดให้ทุกคนสามารถใช้ได้ฟรี หลายคนในชุมชน WordPress รู้สึกกังวลว่าข้อพิพาทนี้จะส่งผลกระทบต่ออนาคตของโครงการ WordPress และการทำงานร่วมกันในชุมชน Mullenweg ได้กล่าวว่า WP Engine กำลัง “ใช้ประโยชน์จากความสับสน” และทำกำไรจากแบรนด์ของ WordPress โดยไม่สนับสนุนหรือคืนผลประโยชน์ให้กับชุมชน

ผลกระทบต่อ Automattic และพนักงาน

ข้อพิพาทนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่าง WP Engine และ WordPress เท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดความขัดแย้งภายใน Automattic ด้วย โดยมีพนักงานจำนวนมากไม่เห็นด้วยกับวิธีการที่ Mullenweg จัดการกับสถานการณ์นี้ Mullenweg ตอบโต้โดยเสนอแพ็คเกจการซื้อคืนให้กับพนักงานที่ต้องการลาออก โดยเสนอเงินสูงสุดถึง $126 ล้าน เพื่อให้พนักงานที่ไม่เห็นด้วยสามารถออกจากบริษัทได้อย่างไม่เสียหาย ซึ่งมีพนักงานจำนวน 159 คน หรือ 8.4% ของบริษัทที่ตัดสินใจยอมรับข้อเสนอและลาออก

ความขัดแย้งที่ยังไม่จบ

แม้ว่า Mullenweg จะรู้สึกโล่งใจและมั่นใจในทิศทางของเขาหลังจากเหตุการณ์นี้ แต่ความขัดแย้งระหว่าง WordPress และ WP Engine ยังคงดำเนินต่อไป ลูกค้าของ WP Engine กำลังเผชิญกับความไม่แน่นอน และ Automattic ก็ต้องเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ทางกฎหมายกับ WP Engine และ Silver Lake ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อธุรกิจหลายพันล้านดอลลาร์ในอนาคต

ในที่สุด สิ่งที่เริ่มต้นจากความขัดแย้งในเรื่องเครื่องหมายการค้าได้กลายเป็นการต่อสู้ทางกฎหมายที่กว้างขวางขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความท้าทายของการบริหารโครงการ open source ในโลกที่การสร้างรายได้และผลประโยชน์ทางการเงินมักจะเป็นเป้าหมายสำคัญ

แหล่งที่มา : https://www.cnbc.com/2024/10/05/wordpress-ceo-matt-mullenweg-goes-nuclear-on-silver-lake-wp-engine-.html